Le taux de chômage est resté à 6,1 pour cent en mai au Canada.

Par Julian Beltrame, LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA - Le taux de chômage est demeuré stable à 6,1 pour cent en mai, l'économie canadienne évitant de justesse de voir son nombre net d'emploi diminuer grâce à une importante quantité de nouveaux emplois à temps partiel.

Malgré tout, le Québec a été la seule province à afficher une croissance de l'emploi notable, grâce à la création de 17 900 nouveaux emplois, a précisé Statistique Canada.

La stabilité du taux de chômage au Canada au mois de mai est imputable à la création massive d'emplois à temps partiel, puisque le nombre de Canadiens occupant un emploi à temps plein a chuté de 32 200 personnes depuis avril, la plus grande baisse depuis juin 2006.

On a toutefois compté 40 600 nouveaux emplois à temps partiels, occupés principalement par des femmes adultes et des étudiants.

Le fait que le Canada ait réussi à éviter d'afficher un recul net du nombre d'emploi - pour plutôt enregistrer un modeste gain net de 8400 emplois - montre que si l'économie ralentit, on ne parle pas encore de récession, selon un économiste de la Banque de Montréal, Douglas Porter.

"Si on était en récession, on noterait des pertes de 30 000 ou 40 000 emplois chaque mois, pendant trois ou quatre mois de suite, a-t-il expliqué. Même si les gains en emplois observés dans les cinq derniers mois sont suspects, nous avons tout de même eu des gains pendant cinq mois, contre cinq mois de pertes d'emplois aux Etats-Unis."

Après deux mois consécutifs de baisse, le Québec a connu une hausse de 17 900 emplois en mai. Quelque 13 700 emplois ont été créés dans le secteur québécois de la fabrication.

"Le Québec dispose d'assises économiques solides et d'une économie bien diversifiée qui lui donnent la possibilité de soutenir la création d'emplois au cours des prochaines années, malgré le ralentissement économique qui sévit aux Etats-Unis", a déclaré par voie de communiqué le ministre de l'Emploi, Sam Hamad, précisant que les investissements dans les infrastructures, le développement hydro-électrique et le développement du secteur éolien devraient générer des milliers d'emplois dans la province au cours des prochaines années.

En raison d'une augmentation du nombre de Québécois sur le marché du travail, le taux de chômage a peu changé dans la province en mai, passant de 7,6 pour cent à 7,5 pour cent.

La croissance de l'emploi au cours des 12 derniers mois au Québec s'est par ailleurs établie à 1,2 pour cent, ce qui est inférieur au taux de croissance national.

Recul du nombre d'heures

Le nombre d'heures travaillées pendant le mois au Canada a chuté de 0,6 pour cent, tandis que les salaires horaires ont augmenté de 4,8 pour cent en mai par rapport à l'année précédente, soit près de trois fois le taux d'inflation de 1,7 pour cent.

Le Canada compte par ailleurs 339 000 travailleurs de plus en mai qu'il y a un an, une augmentation de 2 pour cent.

"La croissance de l'emploi est modérée et le nombre d'heures travaillées diminue en réponse à la stagnation de la croissance du produit intérieur brut réel", observe un économiste de JP Morgan Canada, Ted Carmichael, qui souligne que les employeurs préfèrent diminuer le nombre d'heures travaillées plutôt que de mettre à pied des travailleurs qu'ils ont eu de la difficulté à trouver dans les deux dernières années.

Malgré tout, le taux de chômage grimpe puisque la croissance du taux d'emploi reste inférieure à celle du nombre de personnes qui se mettent à la recherche d'un emploi.

"En conséquence, le marché du travail passe d'une situation de demande excessive à un meilleur équilibre, ce qui laisse croire que les pressions actuelles sur les salaires diminueront au cours de la prochaine année", a ajouté M. Carmichael, ajoutant que cela pourrait donner raisons à ceux qui prédisent que la Banque du Canada réduira son taux d'intérêt directeur d'un nouveau 25 points de base lors de sa réunion de mardi prochain.

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