Spokane bat Kitchener 2-1 et demeure invaincu à la coupe Memorial

Par Marc Tougas, LA PRESSE CANADIENNE

KITCHENER, Ontario - Les Chiefs de Spokane sont devenus la seule équipe invaincue à la coupe Memorial, dimanche, quand ils ont défait au compte de 2-1 les Rangers de Kitchener, équipe hôte du tournoi et la formation junior la mieux classée au pays.

Drayson Bowman a enfilé son quatrième but du tournoi quand il s'est amené dans la zone des Rangers en soutien à Mitch Wahl et Chris Bruton, transformant ainsi une attaque à deux contre deux en quatre contre deux. Il a ainsi rompu l'égalité de 1-1 à 5:24 de la deuxième période, puis les Chiefs se sont contentés d'étouffer le jeu par la suite - leur marque de commerce - pour se diriger lentement mais sûrement vers la victoire, leur deuxième en autant de sorties.

Bowman avait préparé le but égalisateur de Justin Falk à 16:45 de la première, marqué à l'aide d'un lob depuis la ligne bleue que le gardien des Rangers Josh Unice n'a jamais vu passer.

Matt Halischuk, avec son troisième du tournoi, avait donné les devants 1-0 à Kitchener après seulement 4:21 de jeu. Les Rangers ont maintenant une fiche de 1-1.

Le gardien des Chiefs Dustin Tokarski a repoussé 36 tirs dans la victoire. Unice a effectué 27 arrêts.

Yannick Weber, l'espoir du Canadien de Montréal originaire de Berne, en Suisse, a disputé dimanche un premier match avec les Rangers depuis qu'il s'est blessé à la cheville lors du quatrième affrontement de la finale de la Ligue junior de l'Ontario, que Kitchener a remportée en sept rencontres contre les Bulls de Belleville.

Le hockeyeur de 19 ans, qui a participé au dernier championnat mondial junior avec la Suisse, n'a pas réussi de coup d'éclat, ni commis de bourde importante. Comme il en a l'habitude, il a évolué sur le jeu de puissance des Rangers et on a pu voir son tir-canon à quelques occasions.

....

Les Olympiques de Gatineau ont participé à une séance d'entraînement qui n'a pas duré longtemps mais a été menée rondement, dimanche, en guise de préparation à leur deuxième match de la coupe Memorial, lundi soir, contre les Bulls de Belleville.

"On voulait mettre l'accent sur l'intensité, a indiqué l'entraîneur Benoît Groulx. Comme on a eu congé (samedi) et que nos séances d'entraînement le matin d'un match sont habituellement optionnelles, on en a profité pour donner la chance à tout le monde de sortir la rouille avec un bon 35 minutes d'exercices."

....

Le défenseur Hubert Labrie, qui soigne une blessure à la cheville, n'a pas participé à l'entraînement des Olympiques, dimanche, mais son cas continuera d'être réévalué quotidiennement.

Takuma Kawai, un attaquant qui bouche les trous au sein de la brigade des arrières de la formation gatinoise depuis le mois de février dernier, devrait donc continuer d'évoluer à la ligne bleue. Le Japonais, qui s'est amené au Québec il y a seulement quatre ans à la suite de l'invitation d'un dirigeant des Lions du Lac St-Louis, accepte bien son nouveau rôle, même s'il avoue que cela ne lui vient pas aussi naturellement.

"Je dois me servir bien plus de ma tête maintenant, a-t-il lancé à la blague, dimanche, après l'entraînement des Olympiques. C'est plus simple quand je joue à l'avant: je patine et je fonce, et ensuite je me replie."

Kawai est donc un espèce de Mark Streit chez les Olympiques - sauf qu'il a fait le chemin inverse.

....

Si Benoît Groulx s'attend à voir plus d'intensité de la part de ses joueurs à leur prochain match, l'entraîneur adverse, George Burnett, espère que ses Bulls de Belleville commettront moins de revirements qu'à l'occasion de leur défaite de 5-4 en prolongation contre les Chiefs de Spokane, samedi.

"Nous avons commis une douzaine de revirements rien qu'au premier tiers, ce qui est beaucoup pour un match complet, alors imaginez pour une période, a déclaré Burnett. Contre Gatineau, lundi, vaudra mieux pour nous de ne pas commettre un aussi grand nombre de revirements, c'est certain, surtout qu'ils ont une équipe très opportuniste à l'attaque. Nous devrons être meilleurs dans les phases de jeu sans la rondelle, et les joueurs devront mieux se soutenir les uns les autres."

....

Les Olympiques ont accordé les trois premiers buts du match à leurs adversaires pour ensuite venir de l'arrière, vendredi contre les Rangers de Kitchener, puis les Bulls ont fait de même contre les Chiefs de Spokane le lendemain.

Les deux formations ont éventuellement subi la défaite en prolongation, mais il faut dire que les joueurs de Belleville ont l'habitude de donner le premier but, puisque c'est ce qu'ils ont fait dans six des sept affrontements de la finale de la Ligue junior de l'Ontario contre les Rangers. Ils réussissent bien souvent à combler l'écart, toutefois, puisqu'ils ont tout de même forcé Kitchener à disputer le maximum possible de sept rencontres.

Envoyer Imprimer