Les semaines se suivent, mais ne se ressemblent pas pour Greg Norman

Par Robert Millward, THE ASSOCIATED PRESS

TROON, Ecosse - Quatre jours après être passé bien près de réécrire l'histoire à l'Omnium britannique, Greg Norman a éprouvé des difficultés sur les allées du Royal Troon, lors de la première ronde de l'Omnium britannique senior, jeudi.

L'Australien a remis une carte de 75, quatre coups au-dessus de la normale, et se trouve actuellement à égalité au 45e rang avec 18 autres golfeurs. Ce sont l'Argentin Eduardo Romero et l'Américain Bruce Vaughan qui mènent à l'issue de cette première ronde, en vertu de leur pointage de 68. Andy Bean, John Cook, Kirk Hanefield et Nick Job suivent à moins-2.

Norman, qui menait l'Omnium britannique avec neuf trous à faire dimanche dernier avant de terminer au troisième rang, a inscrit des bogeys sur six de ses 10 premiers trous et se trouvait déjà à plus-6 avant d'inscrire son premier birdie de la journée au 13e, un trou à normale 4. Il a également inscrit un birdie au 18e.

"Les choses n'allaient pas bien pour moi en début de parcours, a dit Norman. J'ai dû m'accrocher et faire du mieux que je pouvais. La balle ne roulait pas pour moi."

Pendant que Norman peinait, son partenaire de jeu, Tom Watson, a atteint tous les verts en coups réglementaires en plus de frapper tous ses coups de départs - sauf un - dans l'allée pour compléter cette ronde à 70 (moins-1), à égalité avec cinq golfeurs au septième rang.

Vaughan a inscrit huit birdies, mais il a également commis un double et un triple bogeys. Il a bien su se reprendre pour ces pointages de 7 inscrits aux 6e et 12e trous en jouant les six derniers trous trois coups sous la normale.

"C'était tout ou rien, a dit Vaughan. Mis à part ces deux crochets (les 7), ce fut une bonne ronde."

Romero a joué une ronde plus régulière, n'inscrivant qu'un bogey quand son coup de départ au sixième, à normale 5, s'est retrouvé dans une fosse d'allée.

"Je me sens fort, je me sens bien et je me sens heureux, a déclaré l'Argentin. Je crois que c'est ma semaine. J'aime ce tournoi et mon jeu est à point, surtout mon fer droit."

Craig Stadler (74) a inscrit un trou d'un coup au huitième, surnommé le "timbre-poste" puisqu'à 123 verges, il est la plus petite normale 3 de tous les parcours où est disputé l'Omnium britannique. Stadler recevra 123 bouteilles de vin - une pour chaque verge franchie - de la part d'un commanditaire pour son exploit.

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