Séisme en Chine: reprise des fouilles; des milliers de chinois fuient sous la menace d§inondations

ASSOCIATED PRESS

QINGCHUAN, Chine - Les équipes de secours ont repris les recherches dans la province du Sichuan dimanche matin après une nuit d'angoisse pour les survivants du séisme, inquiets cette fois de voir leurs habitations inondées par des rivières en crue.

Deux cours d'eau menaçaient d'inonder des localités proches de l'épicentre du séisme, causant la fuite de milliers de Chinois, alors que les chances de retrouver des rescapés de la catastrophe s'amenuisaient.

Le responsable du poste de secours de Qingchuan, dans le nord du Sichuan, a toutefois estimé dimanche que le risque d'inondation diminuait. "Le niveau des eaux a baissé", a-t-il déclaré, requérant l'anonymat.

Les habitants du comté ont fui en masse après avoir reçu de nombreux messages des autorités sur leurs téléphones portables indiquant que le niveau des eaux montait et que les régions en aval étaient évacuées.

La peur restait par ailleurs très présente dans la région après une nouvelle réplique sismique, estimée à 5,7 sur l'échelle de Richter, tôt dimanche matin.

Six jours après le tremblement de terre, le gouvernement central dénombre au moins 28.881 morts mais les secours continuent de retrouver quelques miraculés. Une femme de 61 ans a ainsi été dégagée des décombres par des secouristes russes tard samedi, après être restée coincée 127 heures, rapporte l'agence officielle Chine nouvelle. Les autorités estiment néanmoins que plus de 10.600 personnes sont encore ensevelies dans la province.

Le président chinois Hu Jintao a invité les équipes de secours à se rendre dans tous les villages touchés par le séisme, rappelant que la situation dans nombre d'entre eux restait mal connue.

Il a également fait part de sa gratitude envers les spécialistes étrangers venus participer aux fouilles.

"J'exprime de chaleureux remerciements aux gouvernements étrangers et aux amis internationaux qui ont contribué à nos opérations de sauvetage", a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par Chine nouvelle (Xinhua) dimanche.

Plus de 200 secouristes du Japon, de Russie, de Corée du Sud et de Singapour sont venus prêter main forte aux Chinois en fin de semaine. Un avion américain transportant des tentes, des lampes et 15.000 rations alimentaires devait par ailleurs se poser dimanche à Chengdu, la capitale de la province du Sichuan.

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