Roger s'éteint tôt à Toronto

Par Nick Patch, LA PRESSE CANADIENNE

TORONTO - Le Suisse Roger Federer, favori du tournoi de la Coupe Rogers, a été éliminé à son premier match par le Français Gilles Simon en trois sets, 2-6, 7-5 et 6-4, mercredi.

Federer a remporté le tournoi en 2004 et 2006 et s'est incliné en finale contre Novak Djokovic, en 2007.

Il s'agissait du premier match de Federer depuis sa défaite en cinq sets contre Rafael Nadal, en finale du tournoi de Wimbledon.

Hécatombe

Ce résultat a été la plus grande surprise de la journée à Toronto, où les têtes de série ont passé une bien mauvaise journée.

Mis à part Federer, quatre autres têtes de séries sont tombées en ce mercredi pluvieux. Mais bien sûr, rien ne se compare à éliminer Federer. Demandez à Simon, 23 ans et 22e rang mondial.

«Assurément, il s'agit de ma plus belle victoire, a-t-il admis. Je ne crois pas que vous puissiez gagner très souvent contre le numéro un au monde. Cela n'arrive peut-être qu'une fois ou deux dans la carrière d'un joueur, peut-être trois si vous êtes chanceux.»

Tout allait plutôt rondement pour Federer jusqu'au deuxième set. Simon a brisé le service de Federer pour faire 4-2, forçant le Suisse à lui rendre la monnaie de sa pièce pour revenir à 4-4. Mais Simon a repris le bris au 11e jeu avant de l'emporter 7-5.

«Le problème était mon jeu aujourd'hui, a déclaré Federer. Plus le match avançait, plus j'éprouvais de la difficulté avec mon coup droit.»

«C'est un bon joueur de fond de terrain. Nous l'avons vu aujourd'hui. Il bouge bien. Il est très décevant: il est grand et mince mais se déplace bien pour quelqu'un de son gabarit. Il fouette plusieurs balles sur son revers, alors quand vous montez, vous ne voyez pas où il l'envoie.»

Federer n'a jamais semblé être une proie aussi facile que présentement. Il semble également frustré, se prenant la tête à deux mains après une des questions posées lors de la conférence d'après-match.

Alors, se sent-il vidé?

«Vous ne m'auriez pas posé cette question si j'avais gagné ce soir, n'est-ce pas?», a-t-il répondu en retour.

Nadal poursuit sa route

Lui aussi à son premier match dans le tournoi, Nadal - qui fait maintenant figure de favori - a peiné, mais a tout de même eu raison de l'Américain Jesse Levine en deux sets de 6-4 et 6-2.

Levine, un natif d'Ottawa, a profité des largesses de la deuxième tête de série en début de rencontre, retardée de près de six heures en raisons des mauvaises conditions météorologiques, pour s'emparer d'une avance de 4-1 au premier set.

Levine a toutefois raté une chance de bris sur le jeu suivant et la deuxième tête de série s'est mise en branle à compter de ce moment. Sauvant une autre balle de bris à 3-4, Nadal a remporté les deux jeux suivants pour mettre un terme au premier set, avant de remporter aisément le second.

Plusieurs surprises

Parmi les autres têtes de série à s'être fait indiquer la sortie mercredi, l'Espagnol Tommy Robredo (12e), a perdu en deux sets de 6-3 et 6-4 aux mains du Croate Marin Cilic; le Russe Igor Andreev a eu raison de la 16e tête de série, le Tchèque Tomas Berdych, en trois manches de 6-4, 3-6 et 6-4; le Suédois Robin Soderling a montré la sortie à la 13e tête de série Fernando Verdasco en trois sets, 6-4, 6-7 (4) et 6-4; finalement, l'Argentin Jose Acasuso a battu la 14e tête de série, le Chilien Fernando Gonzalez, 6-3, 3-6, 6-3.

Dans les autres matchs au programme, la cinquième tête de série, l'Espagnol David Ferrer, a éliminé l'Américain Robby Ginepri en deux sets identiques de 6-4. Le Russe Marat Safin a remporté son match de premier tour contre Sam Querrey 6-3 et 6-3. Ce match avait été commencé mardi, mais avait dû être interrompu en raison de la pluie. Safin doit disputer plus tard son match de deuxième tour contre le Suisse Stanislas Wawrinka, neuvième tête de série.

Dixième tête de série, le Français Richard Gasquet s'est défait d'Alexandre Kudryavtsev en deux sets de 7-5 et 6-3 et le Russe Dmitry Tursunov a vaincu l'Espagnol Feliciano Lopez 6-3 et 7-6 (6).

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