Morgan Freeman est grièvement blessé dans un accident de voiture

Par Holbrook Mohr, THE ASSOCIATED PRESS

JACKSON, Mississippi - Morgan Freeman était hospitalisé lundi dans un état grave à Memphis, au Tennessee après avoir été victime dans la nuit d'une violente sortie de route au volant d'une voiture dans l'Etat voisin du Mississippi, selon l'établissement médical et la police. L'acteur noir américain, Oscar 2005 du meilleur second rôle pour le film "Million dollar baby", est âgé de 71 ans.

L'acteur se trouvait dans un état grave au Centre médical régional de Memphis, a précisé Kathy Stringer, porte-parole de cet hôpital situé à 145km au nord du lieu de l'accident. Freeman a été évacué en hélicoptère.

Selon un associé de l'acteur, Bill Luckett, Freeman soufffrirait d'une fracture du bras et de d'autres blessures.

L'accident s'est produit dimanche peu avant minuit dans le comté rural de Tallahatchie, dans le delta du Mississippi, sur l'autoroute 32, à quelques kilomètres de Charleston, non loin d'une maison que l'acteur possède dans la région.

Au moment de l'accident, Freeman conduisait la voiture dans laquelle se trouvait également une femme, Demaris Meyer, propriétaire du véhicule. On ignore l'état de santé de la passagère.

Pour une raison encore indéterminée, la voiture a quitté l'autoroute, a fait plusieurs tonneaux avant de finir sa course dans le fossé, a précisé le sergent Ben Williams, porte-parole de la police autoroutière du Mississippi.

"Rien n'indique que de l'alcool ou de la drogue soit en cause", a déclaré le sergent Williams, en soulignant que le conducteur et la passagère portaient tous deux leur ceinture de sécurité.

Selon un témoin arrivé sur place peu après l'accident, Clay McFerrin, rédacteur en chef du "Sun Sentinel" à Charleston, la voiture semble avoir volé dans les airs quand elle a quitté la route, avant d'atterrir dans le fossé.

"Ils ont dû recourir à des engins d'extraction pour le sortir du véhicule", a raconté M. McFerrin. "Il était lucide, conscient. Il parlait et a même plaisanté à un moment avec certains des secouristes."

Les badauds affluaient sur les lieux de l'accident pour tenter d'apercevoir le comédien, que quelqu'un a essayé de prendre en photo avec un téléphone portable. "Pas de photos gratuites, pas de photos gratuites", a répondu l'acteur en plaisantant, selon Clay McFerrin.

Morgan Freeman est à l'affiche du film "The Dark Knight, le chevalier noir", dernier volet en date des aventures de Batman, qui est en train de battre tous les records de recettes aux Etats-Unis.

L'acteur a également joué dans "Miss Daisy et son chauffeur" (1989), "Le bûcher des vanités" (1990), "Seven" (1995), "Million dollar baby" (2004), "Batman begins" (2004) ou encore "La guerre des mondes" la même année.

Morgan Freeman est né le 1er juin 1937 à Memphis, mais a passé l'essentiel de son enfance dans le delta du Mississippi. Il est co-propriétaire d'un club de blues, le Ground Zero Blues Club, à Clarksdale.

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