Israël renvoie les réfugiés pro-Fatah à Gaza

Par Matti Friedman, THE ASSOCIATED PRESS

JERUSALEM - La plupart des 180 partisans du Fatah qui ont fui en Israël pour échapper à une opération de répression du Hamas au cours du week-end devaient être renvoyés vers la Bande de Gaza dimanche, a annoncé l'Etat hébreu. Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas leur a demandé d'y retourner, soulignant que ses forces doivent y maintenir une présence dans le territoire malgré les risques de représailles du Mouvement de la résistance islamique.

Ces hommes appartenant au clan Hilles, allié au Fatah de Mahmoud Abbas, se sont réfugiés en Israël samedi après une opération du Hamas contre leur fief à Gaza qui a fait 11 morts et près de 90 blessés. Trois des morts appartenaient au Hamas et les autres étaient liés au Fatah, ont fait savoir des responsables hospitaliers dimanche.

Ces affrontements à l'arme automatique et au mortier comptent parmi les pires qu'ait connus la Bande de Gaza depuis que le Hamas a pris le contrôle du petit territoire côtier en juin 2007, ne laissant que la Cisjordanie à l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas. Le Mouvement de la résistance islamique mène des représailles contre le Fatah depuis que cinq de ses hommes et une fillette de six ans ont été tués le 25 juillet dans un attentat à Gaza que le Hamas impute au camp adverse.

La fuite vers Israël des membres du clan Hilles illustre également la force du ressentiment du Hamas envers le Fatah, dont certains membres semblent aujourd'hui plus craindre le Mouvement de la résistance islamique que l'Etat hébreu, pourtant ennemi déclaré de nombreux Palestiniens.

Un groupe de 32 personnes avait déjà été renvoyé par Israël vers Gaza dimanche matin et le Hamas a confirmé les avoir toutes arrêtées. Seules cinq d'entre elles ont été maintenues en détention après interrogatoire.

Mahmoud Abbas a fait savoir dimanche qu'il ne souhaitait pas que les autres trouvent refuge en Cisjordanie, expliquant que le Fatah devait maintenir une présence à Gaza. "Les responsables du Fatah à Gaza doivent garder leurs postes et ne doivent pas laisser Gaza au Hamas", a déclaré dimanche Fahmi Zaghrir, porte-parole du Fatah en Cisjordanie.

Une exception sera faite pour les personnes recherchées par le Mouvement de la résistance islamique, a précisé Nimr Hammad, conseiller de Mahmoud Abbas, mais les autres seront rendues "à leurs familles et à leurs maisons". Il n'a pas dit combien de personnes étaient visées, alors que deux organisations de défense des droits de l'Homme ont accusé la semaine dernière le Hamas et le Fatah d'avoir torturé des prisonniers.

Des responsables israéliens ayant requis l'anonymat ont indiqué que les blessés pourraient rester dans les hôpitaux de l'Etat hébreu. Parmi eux figure Ahmad Hilles, chef du clan visé par le Hamas. "A mon avis, le Hamas va rapidement se rendre compte qu'il a commis une grosse erreur qui sera difficilement résolue", a-t-il déclaré depuis son lit d'hôpital à Beersheba.

Ahmad Hilles fait partie des trois réfugiés, recherchés par le Hamas, assurés de ne pas être renvoyés vers la Bande de Gaza, alors que les discussions entre le clan et le cabinet d'Abbas se poursuivaient dimanche.

Certains des plus importants membres du clan Hilles sont membres du Fatah, même si la famille a toujours tenu à son indépendance et n'a pas toujours respecté la ligne du parti. Ainsi, le clan ne s'est pas engagé derrière le Fatah lors des affrontements avec le Hamas l'année dernière à Gaza, et a été accusé par certains d'être responsables de la déroute du parti de Mahmoud Abbas. Certains des fils du clan appartiennent même au Hamas ou à d'autres groupes, une situation relativement commune dans le complexe schéma politique palestinien.

Ahmad Hilles est l'un des plus hauts responsables du Fatah à Gaza, mais a toujours été considéré comme un médiateur entre les deux factions rivales. C'est un ami de longue date d'Ahmed Jaberi, chef de l'aile militaire du Hamas, avec qui il a été emprisonné en Israël.

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