Gatineau s'incline 6-3 contre Belleville à la coupe Memorial

Par Marc Tougas, LA PRESSE CANADIENNE

KITCHENER, Ontario - Les Olympiques de Gatineau ont encore fait preuve de ténacité en venant deux fois de l'arrière, mais ils n'ont jamais réussi à prendre les devants dans le match, si bien qu'ils ont fini par subir une défaite de 6-3 contre les Bulls de Belleville, lundi, dans un duel disputé entre les deux seules équipes sans victoire à la coupe Memorial.

Shawn Matthias a rompu une égalité de 3-3 à 13:04 de la troisième période quand il a fait dévier un tir du défenseur Nigel Williams, qui a aussi été redirigé une première fois par Adam Perry. La rondelle a frappé le poteau droit avant de trouver le fond du filet, alors que venait de se terminer la pénalité à Hubert Labrie, qui avait cinglé l'espoir du Canadien de Montréal P.K. Subban alors que celui-ci tentait une de ses nombreuses montées à l'emporte-pièce de la soirée.

Matthias, qui a représenté le Canada au dernier championnat mondial junior, en était à son deuxième filet de la soirée, son troisième de la coupe Memorial. Keaton Turkiewicz et Williams ont ensuite confirmé la victoire de la formation ontarienne.

"Ce n'était pas un match de 6-3, a noté l'entraîneur des Bulls George Burnett. Nous nous considérons chanceux d'avoir pu ressortir avec la victoire."

"On a eu une baisse d'énergie en fin de deuxième période et je pense que ç'a paru en troisième, a indiqué l'entraîneur des Olympiques Benoît Groulx. Reste qu'on s'est retrouvé à sept minutes de la fin et c'était toujours l'égalité. On aurait voulu obtenir le but qui aurait fait la différence, mais ce sont eux qui l'ont réussi. Tout le crédit leur revient."

Jan Mursak, avec l'aide de Subban, Matthias et Cory Tanaka, son troisième du tournoi, avaient procuré aux Bulls une avance de 2-0 en première période et de 3-2 en deuxième. Hugo Laporte, Michael Stinziani, son deuxième, et Claude Giroux, sur un jeu habilement tricoté par Paul Byron, ont toutefois permis aux Olympiques de rentrer au vestiaire avec une égalité à chacune des deux premières pauses.

Takuma Kawai a amassé deux aides pour les Gatinois. Williams et Perry ont chacun enregistré deux passes du côté des Bulls.

Ryan Mior a affronté 47 tirs devant le filet des Olympiques, qui n'ont jamais eu l'avance au score depuis le début du tournoi, eux qui se sont inclinés 6-5 en prolongation contre les Rangers de Kitchener, vendredi. Mike Murphy a effectué 30 arrêts.

"Il n'y a pas de honte à perdre contre des équipes comme Kitchener et Belleville, a indiqué Groulx. Mais la différence jusqu'ici, ç'a été notre incapacité à limiter l'espace de manoeuvre de l'adversaire. Dans un tel tournoi, il faut s'ajuster à ce qui se passe sur la glace, mais on n'a pas été en mesure de le faire défensivement. Quand tu accordes 47 tirs dans un match, et à peu près une centaine en deux rencontres, tu ne peux pas gagner. Ca fait beaucoup de caoutchouc."

Belleville (1-1) est maintenant assuré de disputer au moins un match de bris d'égalité, qui aurait lieu jeudi si nécessaire. Les Bulls affronteront leurs rivaux ontariens, les Rangers (1-1), mercredi, à l'occasion du dernier affrontement de la compétition avant les rencontres éliminatoires.

Pour espérer poursuivre la compétition, les Olympiques (0-2), devront l'emporter, mardi, à leur dernier match du tournoi rotation, contre les Chiefs de Spokane, la seule formation invaincue du tournoi (2-0). Etant donné la défaite de Gatineau, lundi, le match aura peu de signification pour les Chiefs puisqu'ils sont déjà assurés de terminer au premier rang du classement et d'accéder directement à la finale.

"Les gars vont jouer avec fierté, ils ne voudront pas que la saison se termine demain (mardi)", a déclaré Groulx.

"On vise le match de bris d'égalité, a souligné Stinziani. On sait que c'est tout ou rien."

"On va tout faire pour l'emporter", a ajouté Byron.

En dents de scie

Les Olympiques ont longtemps bourdonné autour du filet de Murphy en début de rencontre, mais des punitions successives à Joey Ryan et Giroux ont procuré un avantage numérique de deux hommes aux Bulls. Les Gatinois ont résisté jusqu'à la toute fin de la deuxième pénalité, à 8:13, quand Mursak a décoché un tir qui a été dévié dans son propre filet par le défenseur gatinois Patrik Prokop.

Les Bulls ont doublé leur avance à 10:26, quand Prokop a laissé Mior se débrouiller seul avec la rondelle dans le coin, face à un Matthias qui fonçait vers lui comme un train. Ce dernier a saisi la rondelle et marqué dans un filet désert.

Laporte a réduit l'écart à 13:46 sur un faible tir qui avait des yeux, puis Stinziani a égalé à 2-2 à 18:05 lors d'une attaque à deux contre un avec Darryl Smith, amorcée par Kawai alors que les Bulls, avec Subban en tête, venaient de rater une occasion à trois contre deux.

Tanaka a donné l'avance 3-2 aux Bulls à 1:49 de la deuxième quand son tir, décoché directement sur Mior, a quand même glissé jusqu'au fond du filet, mais Byron a ramené tout le monde à la case départ à 9:35 quand, de manière fort intelligente, il a attendu une seconde de plus avant de relayer avec une précision chirurgicale à Giroux de l'autre côté de l'enclave, ce qui a donné le temps à ce dernier de contourner son couvreur et de foncer au poteau éloigné pour provoquer une nouvelle égalité.

Après le but de Matthias qui donnait l'avance 4-3 aux Bulls, Turkiewicz et Williams ont ajouté les filets d'assurance à 16:35 et 17:43, respectivement.

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