Le Canada qualifie cinq autres embarcations pour les Jeux de Pékin

MONTREAL - Le Canada a qualifié cinq autres embarcations en vue des Jeux olympiques de Pékin, samedi, lors de la qualification olympique continentale et panaméricaine de canoë-kayak.

Le Canada a offert une performance parfaite en se qualifiant dans les K-2 messieurs (kayak double) et K-4 1000 mètres, C-2 (canoë double) et C-1 1000 mètres et K-4 500m chez les dames. Les pagayeurs canadiens devaient gagner leur course pour obtenir la qualification.

La journée a commencé en beauté quand la Montréalaise Émilie Fournel et la Trifluvienne Geneviève Beauchesne-Sévigny ont pris le premier rang du K-4 500m en compagnie de leurs coéquipières Karen Furneaux et Kristin Gauthier.

"Toutes nous familles sont ici, c'est vraiment plus motivant de participer à une compétition devant les siens qu'en Hongrie par exemple, a lancé Beauchesne-Sévigny. Tu sens vraiment l'énergie de la foule. On pouvait entendre les spectateurs crier Canada avant notre arrivée."

Maintenant qu'elles ont assuré la qualification du Canada dans cette épreuve, il leur reste à mériter leur place au sein de l'équipe nationale qui se rendra à Pékin. Il y a deux équipes de K-4 au pays et, pour obtenir le précieux billet, un bateau doit devancer l'autre dans au moins deux des trois courses ciblées par la Fédération canadienne.

Chez les hommes, le Trifluvien Gabriel Beauchesne-Sévigny et son coéquipier néo-écossais Andrew Russell ont bataillé ferme pour s'imposer au C-2 1000m en 3:38,044.

En remportant cette épreuve, la paire canadienne a assuré le Canada d'être représenté sur les deux distances en C-2 (500m et 1000m).

Dans le K-2 1000m chez les hommes, les Ontariens Steve Jorens et Ryan Cuthbert ont triomphé en 3:16,952. Le Canada ne s'était pas qualifié dans cette épreuve aux Jeux d'Athènes en 2004.

Au K-4 1000m, les Ontariens Brady Reardon, Angus Mortimer, Rhys Hill et Christopher Pellini l'ont emporté en 2:57,657.

Thomas Hall, de Pointe-Claire, a pour sa part dominé dans l'épreuve C-1 1000m, devançant Reidel Ramos par exactement trois secondes.

Cette épreuve de sélection olympique continentale se poursuit dimanche et le Canada tentera de qualifier deux autres embarcations pour les Jeux de Pékin. Mylanie Barré, de Lac Beauport, et Kristin Gauthier, d'Ottawa, disputeront l'épreuve en K-2.