Somalie: un bateau jordanien pris en otage, selon un diplomate occidental

NAIROBI, Kenya - Des pirates ont pris en otage un navire jordanien au large des côtes somaliennes samedi, selon le responsable d'une organisation non gouvernementale d'aide aux marins de la région. De tels détournements ont fréquemment lieu dans ces eaux.

Andrew Mwangura, qui dirige le Programme d'assistance aux marins d'Afrique de l'Est (East Africa Seafarers Assistance Program) basé au Kenya), ignorait combien d'hommes se trouvaient à bord du "Victoria" mais a déclaré que l'équipage comprenait des Kényans, Tanzaniens et asiatiques. Les pirates ont attaqué près de la capitale somalienne, Mogadiscio, et ont mis le cap sur le nord, selon lui.

Selon Peter Smerdon, porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies, le bateau devait normalement décharger du sucre en Somalie avant de regagner le Kenya pour embarquer des fournitures destinées au PAM en Somalie.

Le même "Victoria" avait échappé à une tentative d'abordage à la sortie du port somalien de Merka, a précisé M. Mwangura.

Les 3.000km de côtes somaliennes, les plus longues d'Afrique, sont infestés de pirates qui veulent tirer profit de cette route maritime entre la mer Rouge et l'océan indien. Les autorités somaliennes, qui recensent une dizaine d'attaques depuis le début de l'année, reprochent aux compagnies occidentales d'encourager les bandits en versant des rançons dont le montant peut atteindre des centaines de milliers de dollars.

Après des attaques contre des bateaux français, espagnols et japonais, et étant donné le manque de moyens et de pouvoir du gouvernement somalien, les Etats-Unis et la France ont proposé une résolution à l'ONU le mois dernier pour autoriser les pays étrangers à pour chasser et arrêter les pirates au large des côtes somaliennes.

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